DATEN

Frequenzkosten: Wie teuer waren die Auktionen wirklich?

Seit der Liberalisierung des Mobilfunkmarktes hat sich die Auktion als Form der Zuweisung von Frequenznutzungsrechten etabliert. Die Bundesnetzagentur führte mit diesem effizienten und von Ökonomen empfohlenen Verfahren die vielseitigen Nutzungsansprüche sowie die marktorientierte Preisfindung zusammen. Doch von den etablierten Mobilfunknetzbetreibern wird derzeit häufig angeführt, dass hohe Auktionskosten notwendige Investitionen verhindern würden: So habe der Staat den Mobilfunknetzbetreibern in den letzten Jahren bereits über 60 Mrd. Euro für die Frequenznutzungsrechte in Rechnung gestellt.

Doch stimmt das wirklich? In der Gesamtbetrachtung ja, im Einzelnen jedoch nicht.

Zunächst lohnt sich ein Blick zurück die frühe Phase des Mobilfunkmarktes und die UMTS-Auktion im Jahr 2000. Die damalige Auktion führte zu staatlichen Einnahmen von ca. 50 Mrd. Euro, was heute von allen Seiten als Fehler in der Frühphase der Marktliberalisierung anerkannt wird. Für die Summe von ca. 50 Mrd. Euro ersteigerten sich seinerzeit sechs Unternehmen zwanzigjährige Frequenznutzungsrechte – sie zahlten alle zwischen 8,360 Mrd. Euro und 8,480 Mrd. Euro. Heute sind diese Nutzungsrechte bereits ausgelaufen. Bei genauerer Betrachtung der 2000er-Auktion zeigt sich auch, dass von den damals ausgegebenen ca. 50 Mrd. Euro mehr als 16,5 Mrd. Euro auf zwei Unternehmen entfallen, die heute nicht mehr als Mobilfunknetzbetreiber tätig sind. Auf die heute etablierten Mobilfunknetzbetreiber (Telekom, Vodafone, Telefónica) entfielen in der Auktion des Jahres 2000 „nur“ rund 33 Mrd. Euro.

Welche Bedeutung hat die UMTS-Auktion heute?

Für die Debatte rund um die aktuelle Frequenzvergabe sind die Kosten der UMTS-Auktion aus dem Jahr 2000 längst nicht mehr maßgeblich. Schließlich wurden die damals angefallenen Kosten von den Netzbetreibern im Laufe der zwanzigjährigen Nutzungsdauer bereits anteilig auf die Endkundentarife umgelegt und somit von den Kundinnen und Kunden gezahlt.

Auch zur betriebswirtschaftlichen Frage des Abschreibungszeitraums der Lizenzkosten besteht Klarheit. So stellte die Bundesregierung auf eine parlamentarische Anfrage* im Jahr 2000 klar: „Mobilfunklizenzen sind immaterielle Wirtschaftsgüter des Anlagevermögens, die linear über die betriebsgewöhnliche Nutzungsdauer abgeschrieben werden. Bei einer Lizenz entspricht die betriebsgewöhnliche Nutzungsdauer regelmäßig der vertraglichen Laufzeit. Die Inanspruchnahme der degressiven Abschreibung ist für immaterielle Wirtschaftsgüter nicht zulässig. Sollte sich herausstellen, dass aufgrund der technischen Weiterentwicklung der Wertverfall schneller voranschreitet als es dem ursprünglichen Abschreibungszeitraum entspricht, kann u. U. eine Teilwertabschreibung – d. h. eine außerplanmäßige Abschreibung entsprechend dem Wertverfall – vorgenommen werden.“

Was passierte nach der teuren UMTS-Auktion?

Im Rahmen der letzten drei Frequenzauktionen pendelten sich die Auktionskosten auf einem deutlich niedrigeren Niveau ein. So haben die Mobilfunknetzbetreiber in den Auktionen von 2010, 2015 und 2019 zwischen 1,070 Mrd. Euro und 2,174 Mrd. Euro für die zwanzigjährigen Frequenznutzungsrechte ausgeben müssen. Das entspricht einer jährlichen Frequenznutzungsgebühr zwischen 53,5 Mio. Euro und 108,7 Mio. Euro.

Als Vergleich: Laut VATM-Marktanalyse liegt der Jahresumsatz im Mobilfunk im Jahr 2022 bei 26,7 Milliarden Euro.

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Daten: Bundesnetzagentur, Mobiles Breitband, „Bisherige Vergaben und andere Entscheidungen“

 *https://dserver.bundestag.de/btd/14/042/1404237.pdf

Oligopolistische Struktur auf dem deutschen Mobilfunkmarkt

Aus einer Phase funktionierenden Wettbewerbs in den 2000er Jahren hat sich der deutsche Mobilfunkmarkt hin zu einer oligopolistischen Marktstruktur entwickelt. Zum einen veränderte sich die Marktstruktur durch Unternehmensübernahmen. Zum anderen durch eine politische Übergewichtung der Unternehmensinteressen der netzbetreibenden Mobilfunkanbieter. Das führte dazu, dass in den 2010er Jahren regulatorische Vorgaben zur Förderung des Wettbewerbs beseitigt bzw. im späteren Verlauf nur in unwirksamer Weise auferlegt wurden.

*Als Netzbetreiber werden hier gezählt: Telekom, Vodafone, Telefónica und 1&1.

Nutzung und Verteilung aktiver SIM-Karten auf dem deutschen Mobilfunkmarkt

Daten: BNetzA-Jahresbericht 2022

Wachstum des Datenvolumens im Mobilfunk (Deutschland)

Das jährliche Datenwachstum nimmt deutlich weniger stark zu als noch in den letzten Jahren. Im Jahr 2022 wurden insgesamt 6,714 Millionen GB (6.714 Petabyte) Datenvolumen im Mobilfunk verbraucht (Vorjahr: 5.457 Mio. GB). Seit der Einführung des 4G/LTE-Standards bewegen sich die jährlichen Steigerungsraten der mobilen Datennutzung zwischen ca. 37% und 58%. Die dargestellten Steigerungsraten gehen zurück auf die von der Bundesnetzagentur im Jahresbericht 2022 veröffentlichten Kennzahlen.

Daten: BNetzA-Jahresberichte bis 2022

Kosten/Umsatz pro genutztem GB (mobiles Datenvolumen)

Daten: tefficient Industry Analysis #2 2023 (Mobile data – full year 2022 – excluding M2M/IoT)

Durchschnittliche monatliche GB-Nutzung pro SIM-Karte (inkl. M2M)

Deutschland auf dem vorletzten Platz. Im internationalen Vergleich stellt tefficient fest, dass mit Ausnahme von Belgien keines der untersuchten Länder weniger Datenverbrauch pro SIM-Karte aufzuweisen hat als Deutschland. Das größte Datenaufkommen pro SIM-Karte ist in Finnland zu finden, wo Unlimited-Tarife zum Marktstandard geworden sind und einen Marktanteil von 71% inklusive M2M-SIM-Karten aufweisen – ohne M2M-SIM-Karten und ohne voice only SIM-Karten liegt dieser Wert in Finnland sogar bei 88%,

Mobilfunktarife im internationalen Vergleich

Berechnungen, die sich auf das Frühjahr 2022 beziehen, zeigen, dass die durchschnittlichen Preise und Datenvolumina von Mobilfunktarifen in Deutschland deutlich über dem Durchschnitt westeuropäischer Länder liegen. Für diese Berechnung wurden Daten von Daten New Street Research (2022) und von Ookla (2022) herangezogen. Neben überdurchschnittlich hohen Mobilfunkpreisen müssen sich deutsche Verbraucherinnen und Verbraucher ebenfalls mit unterdurchschnittlich niedrigen Downloadgeschwindigkeiten arrangieren.

Teurer Mobilfunk in Deutschland: Internationale Preise im Vergleich.

Dauer des LTE-Infrastrukturausbaus im internationalen Vergleich (in Jahren)

Eine Analyse von Daten der Europäischen Kommission, von IHS Markit/Omdia und Point Topic (2022) zum Ausbau der LTE-Infrastruktur ergibt, dass Deutschland im internationalen Vergleich überdurchschnittlich lange für den Ausbau seiner LTE-Infrastruktur gebraucht hat. Die nachstehende Darstellung vergleicht die Anzahl der Jahre, die in den jeweiligen Ländern für den Infrastrukturausbau von 65% auf 95% notwendig waren. Der besonders langsam fortschreitende LTE-Ausbau in Deutschland ist darauf zurückzuführen, dass bis acht Jahre nach dem LTE-Vermarktungsstart kein Wettbewerbsdruck durch Diensteanbieter entstehen konnte, weil diesen  von den Netzbetreibern der diskriminierungsfreie Zugang zu den LTE-Netzen unternehmensübergreifend verwehrt wurde. Durch die geringe Wettbewerbsintensität auf dem Mobilfunkmarkt ergab sich für die Netzbetreiber keine Notwendigkeit, sich über aktiven Infrastrukturwettbewerb voneinander zu differenzieren. Ein im internationalen Vergleich überdurchschnittlich langsamer Ausbau war die Folge.

Internationales Roaming

Deutsche Kundinnen und Kunden können ihre heimischen Mobilfunktarife auch im Ausland nutzen – das sogenannte internationale Roaming.